さわやかな酸味がアクセント！？日向夏のカツカレーで大満足

「陽介、聞いたことある？日向夏を使ったカツカレーがあって、大盛りもできるらしいんだよ！めっちゃ美味しいって評判！」昼下がり、オフィスで北沢麻里がスマホを見ながら言う。

「日向夏？柑橘系をカレーに入れるのか…ほんとに美味いの？でも興味あるな…」長岡陽介は半信半疑で同時にワクワク。

「SNSで『さわやかな酸味がカレーの辛さと合う！』って大好評なんだよ。行ってみない？」「いいね、大盛りもあるなら腹も満たせそうだし。行こう行こう！」

休日、二人は評判の洋食屋に向かう。メニューのトップには「日向夏のカツカレー」の写真と大盛りオプションが示されている。店長の神谷が「いらっしゃいませ～！日向夏カツカレー、大盛りもOKですよ！」と元気に迎える。

「じゃあそれ二つ、両方大盛りでお願いします！」麻里がニコニコで注文。陽介は「まじで大盛りか…胃袋に自信があるならいいけど！」と笑う。

席に着き、待っていると、隣の席に座った男性がちらちらこちらを見ている。やがて話しかけてきた。「もしやお二人さんも、日向夏カツカレー大盛り狙いですか？私、久保といいます。“フルーツカレーマニア”って呼ばれてて、柑橘系を使ったカレーは必ずチェックしてるんです！」

「フルーツカレーマニア…！初めて聞きました…」麻里は苦笑しながらも、「でも面白いですね、ちょうど同じメニューですよ！」と返答。

店員が運んできた皿は、山盛りのライスにカツがドーンと乗り、その上から日向夏が使われたカレーソースがたっぷりかかっている。「うわあ、大盛り…結構なボリュームだね！」陽介が少しビビりつつも、さっそくスプーンで一口。「ん！おお、カレーがちゃんと辛いのに、日向夏の酸味がさわやかだ…不思議に合う！」

「ほんとだ、柑橘の香りがふっと来るから、重たすぎなくてパクパクいけちゃう！カツもサクサクで美味しい！」麻里も大満足。

隣の久保（フルーツカレーマニア）が「やっぱり日向夏の甘酸っぱい風味がカレーのスパイスといい調和をするんですよね。カツとの相性も意外といい…」と感激。店長の神谷は「ありがとうございます！日向夏は皮の香りがポイントで、果汁も加えてさわやかさを出してるんです」と得意げ。

二人は「これ大盛りだけど食べ進められるね」「うん、酸味があるから後味が軽い」とスプーンが止まらない。「辛さと酸味のコンビネーションが最高！」結局しっかり完食し、「お腹いっぱいだけど、満足感やばいわ！」と笑う。

レジで会計を済ませ、店長の神谷が「ありがとうございました！また別のフルーツカレーも検討中ですので、ぜひ来てくださいね！」と見送る。「えー、それも絶対気になる！」と二人は笑顔で店を出る。

外を歩きながら、「日向夏のカツカレーってほんとに合うんだね、意外だったけど美味しすぎた」と麻里が言い、陽介も「うん、大盛り完食余裕だったね！次はどんなフルーツ使うのか楽しみ」と満足顔。

振り返ると、“フルーツカレーマニア”久保が店長に「次はマンゴーとかイチジクも…」と提案している姿が見える。二人は「また濃い人がいたね」と微笑んで帰っていった。

日向夏のカツカレー――辛さの中に爽やかな柑橘の酸味が感じられ、大盛りでもペロリといける新感覚カレー。今日もこの洋食店には、その斬新な組み合わせを求める人々が笑顔で通い続けているのだ。

（終わり）

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