雑穀米がスイスイ進む！週替わり定食のさっぱりチキンに感動

「ねえ幸司、最近さ、この定食屋さんの週替わり定食が結構評判いいらしいよ！とくにさっぱりチキンが美味しくて、雑穀米も合うって。」昼休み、オフィスの一角で宮下真依がスマホを見ながら声をかける。

「さっぱりチキンか。唐揚げとかじゃなくて、蒸し鶏とかそういう感じかな？俺はガッツリ派だけど、健康的なのも悪くないかも」高村幸司は興味半分、でも新しい定食には惹かれている。

「SNSで『雑穀米がスイスイ進むほど美味しい！』って大絶賛されてるの。今度行ってみようよ！」「お、行こう行こう！」

週末、二人は駅近くの定食屋（カフェ）に足を運ぶ。店内は落ち着いた雰囲気で、ランチ時も満席に近い。店長の安藤が「いらっしゃいませ！」と出迎え、「週替わり定食は『さっぱりチキンと雑穀米』ですよ！」と案内してくれる。

「それください！」と二人は即決。店長は「ありがとうございます！今週は特に自信作ですよ！」とにこやか。

注文を済ませ、席に着くと、隣に座る女性がこちらをちらっと見ている。やがて話しかけてきた。「すみません、やっぱり週替わり定食頼みましたよね？私、三浦って言うんですけど、“さっぱり鶏マニア”って呼ばれてて。鶏肉をあっさり味で食べる料理が大好きなんです！」

「そ、そうなんですか…！そんな専門があるんですね…」幸司が少し驚きつつ答える。「でもここのチキンはさっぱりしてるらしいので期待してます！」

店員が持ってきた週替わり定食のトレイには、メインのさっぱりチキンが盛られたプレートと、色とりどりの副菜、そして雑穀米のご飯。鶏肉は湯引きか蒸しものらしく、あっさりした色合いだがソースがかかっていて美味しそう。

「わあ、ほんとにヘルシーっぽい！いただきまーす！」真依がまずチキンを一切れ食べて、「んんっ…！柔らかくて、ソースが酸味あるからさっぱり！なのに旨みもしっかりあって美味しい！」と感動。

「雑穀米も相性いいな。白米より歯ごたえがあるし、チキンのあっさり味が際立つ…これは箸が進むわ！」幸司も止まらない。

隣の三浦（さっぱり鶏マニア）が「やっぱり鶏肉はこういうヘルシーな調理が最高ですよね…脂っこくないし、雑穀米の香ばしさとも合う！」と嬉しそう。店長の安藤が「ありがとうございます！今回はレモンベースのソースを使って酸味を出し、よりさっぱり仕上げたんですよ」とにこにこ解説。

あっという間に定食を平らげ、「ほんとに美味しかったね～。あっさりしてるから、もっと食べられそうだった」と真依。「うん、野菜もたっぷりだし、雑穀米が思いのほかすすんで腹八分目でも満足感あるわ」と幸司も声を弾ませる。

レジで会計を済ませ、店長の安藤が「ありがとうございました！また週替わりメニュー変わるので楽しみにしててくださいね！」と見送る。二人は「はい、また来ます！」と笑顔で店を出る。

外へ出ると、まだ口にはあっさりした鶏肉の余韻が残り、爽やかな気分。「やっぱりヘルシーだけどちゃんと美味しいのが一番だね」「うん、さっぱりしたソースがたまらなかった。これなら夕食でも罪悪感ないわ」

ふと振り返ると、三浦（さっぱり鶏マニア）が店長に「来週はどんな鶏メニューですか！？」と勢いよく尋ねている姿が見える。店長が苦笑しながら対応中。「まあ、あの人も楽しんでたみたいで良かったよね」「うん、面白い出会いがあったし、定食も最高だったし大満足！」

さっぱりチキンと雑穀米の週替わり定食――軽やかでヘルシー、でもしっかり美味しい一皿。今日もこの店には、その魅力に惹かれる人たちの笑顔が集まっているのだ。

（終わり）

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